Durante décadas, muitos dos maiores mercados consumidores da Costa do Marfim foram construídos em torno de empresas internacionais com marcas consolidadas, cadeias de suprimentos globais e amplos recursos financeiros.
Mas diversas empresas da Costa do Marfim estão agora encontrando espaço para crescer.
Da distribuição de petróleo e serviços bancários digitais à fabricação de cosméticos, essas empresas estão entrando em setores onde as empresas estrangeiras têm sido dominantes há muito tempo, construindo bases de clientes em seus países de origem e olhando além das fronteiras da Costa do Marfim.
A ascensão dessas empresas não sinaliza o recuo das multinacionais, que continuam sendo atores importantes em toda a economia. Em vez disso, as experiências da Petro Ivoire, da Djamo e da Kaira Holding mostram como algumas empresas nacionais estão competindo ao agir com rapidez, compreender seus mercados e investir na produção.
Desafio de combustível
Quando a Petro Ivoire entrou no setor petrolífero da Costa do Marfim em 1994, as companhias petrolíferas internacionais controlavam grande parte do mercado.
Hoje, a empresa afirma ser a maior distribuidora de combustíveis de propriedade local do país e ocupa o terceiro lugar no ranking geral, atrás da TotalEnergies e da Shell.
Sébastien Kadio-Morokro, diretor executivo da Petro Ivoire, afirmou que os fundadores da empresa acreditavam que um negócio nacional poderia competir combinando o conhecimento do mercado com padrões internacionais.
“Na década de 1990, o mercado era gerido exclusivamente por multinacionais”, disse Kadio-Morokro à Al Jazeera. “A ideia do meu falecido pai era que, dada a experiência local que tínhamos adquirido neste setor, era importante oferecer algo autêntico ao mercado local, respeitando rigorosamente os padrões internacionais.”
A empresa afirma deter atualmente cerca de 15% do mercado de combustíveis da Costa do Marfim. Kadio-Morokro disse que, por ser uma empresa local, ela consegue tomar decisões mais rapidamente do que as grandes concorrentes internacionais.
“Quando uma decisão estratégica precisa ser tomada, podemos convocar nosso conselho imediatamente e seguir em frente”, disse ele. “Não precisamos percorrer uma longa cadeia de tomada de decisão através da sede no exterior.”
Essa abordagem ajudou a Petro Ivoire a entrar no mercado de gás butano em 2007, um setor que a empresa afirma liderar atualmente. Ela também está investindo em infraestrutura de recarga para veículos elétricos, enquanto a Costa do Marfim se prepara para mudanças nos transportes e no consumo de energia.
Para Kadio-Morokro, a experiência da empresa reflete um desafio mais amplo enfrentado pelas empresas africanas: construir a confiança de que as empresas criadas no continente podem competir em grande escala.
“Os africanos precisam confiar em seus países, em si mesmos e em seu continente”, disse ele. “Não há razão para que não possamos ter sucesso em casa.”
banco digital
No setor financeiro da África Ocidental, outra empresa está desafiando as formas tradicionais de acesso a serviços bancários.
A Djamo foi lançada na Costa do Marfim em 2020, oferecendo contas, produtos de poupança e investimento por meio de um aplicativo móvel. A empresa afirma que agora atende a mais de dois milhões de clientes e 10.000 pequenas e médias empresas.
Para o cofundador Hassan Bourgi, um dos maiores obstáculos foi convencer os investidores de que a África Ocidental francófona poderia produzir uma empresa de tecnologia capaz de crescer em escala.
“O maior obstáculo que encontramos foi que nossa região estava completamente fora do radar dos investidores globais de capital de risco”, disse Bourgi à Al Jazeera. “Historicamente, o investimento em tecnologia fluía quase exclusivamente para quatro principais polos: Nigéria, Quênia, África do Sul e Egito.”
Djamo procurou desafiar essa percepção, mostrando aos investidores que empresas de mercados francófonos podiam crescer além de suas fronteiras.
“Mostramos aos investidores que era possível construir uma grande empresa aqui”, disse Bourgi. “Destacamos a estabilidade da nossa economia e do franco CFA, o que criou um ambiente favorável para construirmos e expandirmos.”
A empresa focou-se fortemente nos consumidores mais jovens, concebendo uma plataforma em torno dos hábitos de uma geração já familiarizada com os serviços digitais.
“A Geração Z foi a base sobre a qual construímos nosso produto”, disse Bourgi. “Queríamos proporcionar uma experiência que correspondesse ao que as pessoas encontram diariamente em plataformas internacionais.”
Ampliar a escala
O crescimento de empresas como a Petro Ivoire e a Djamo ocorre num momento em que a Costa do Marfim procura fortalecer o seu setor privado nacional e ajudar as empresas a expandirem-se para além do mercado interno.
A Corporação Financeira Internacional (IFC) e a associação patronal da Costa do Marfim, CGECI, lançaram programas destinados a ajudar empresas promissoras a melhorar o acesso ao financiamento, fortalecer a gestão e preparar-se para a expansão regional.
Para muitos empreendedores, o desafio não é apenas construir um negócio de sucesso em casa, mas criar empresas grandes o suficiente para competir além-fronteiras.
Poucas histórias retratam essa jornada com tanta clareza quanto a de Kaira Holding.
Do berço aos cosméticos
Em 2009, Fode Kaira Yatabare lançou sua empresa de cosméticos a partir de um apartamento de dois cômodos em Abidjan.
O apartamento servia tanto de casa quanto de escritório. Todas as noites, ele dormia em um catre militar dobrável que precisava ser guardado todas as manhãs para liberar espaço para o trabalho.
Atualmente, a Kaira Holding exporta produtos de beleza e cuidados pessoais para 32 países na África, Europa e Oriente Médio.
“Eu pertenço a uma nova geração de empreendedores africanos que acreditam apaixonadamente na produção local e na agregação de valor”, disse Yatabare à Al Jazeera.
“Quando começamos, as restrições de capital eram imensas. Começamos num pequeno apartamento de dois cômodos. Conseguimos juntar apenas quatro milhões de francos CFA [cerca de US$ 7.000] para começar a produzir sabão.”
Desde então, a empresa investiu em seus próprios processos de embalagem, impressão e fabricação, reduzindo sua dependência de insumos importados.
“Muitas pessoas não percebem que os custos de produção na África podem ser, na verdade, menores do que na China se você integrar totalmente sua cadeia de valor”, disse Yatabare. “Essa integração vertical nos tornou mais competitivos.”
A Kaira Holding está expandindo sua capacidade de pesquisa e se preparando para entrar em novos mercados, incluindo a China.
As experiências da Petro Ivoire, da Djamo e da Kaira Holding não representam o fim da influência multinacional na Costa do Marfim. Mas demonstram como algumas empresas africanas estão construindo uma vantagem competitiva ao manterem-se próximas dos consumidores, tomarem decisões rápidas e investirem em sua própria capacidade.
Para Yatabare, essa ambição reflete uma mudança de mentalidade entre os empreendedores do continente. “A África mudou”, disse ele à Al Jazeera. “Estamos avançando guiados por uma ambição singular: da Costa do Marfim para o mundo.”
Fonte: Aljazeera