Pelo menos 469 pessoas morreram e pelo menos 1.500 continuam desaparecidas no Nepal e na região do Tibete, na China, depois que um deslizamento glacial lançou uma montanha de lama e rochas em um rio do Himalaia, provocando inundações catastróficas em cidades e vales da região, disseram autoridades em Katmandu.
A devastadora enchente do rio Bhotekoshi atingiu a região montanhosa da fronteira entre o Nepal e o Tibete, com alguns dos piores danos registrados no distrito de Rasuwa, no Nepal, imediatamente ao sul da fronteira com a China. Imagens de televisão mostraram casas desabadas, carros flutuando e uma ponte metálica sendo levada pela correnteza, enquanto testemunhas disseram que as águas engoliram vilarejos inteiros. Equipes de busca e resgate têm vasculhado a região em busca de vítimas e pessoas desaparecidas, mas os esforços têm se mostrado desafiadores, já que muitas estradas e pontes também foram danificadas devido à enchente. Eis o que sabemos sobre os últimos esforços de resgate e as vítimas: O que aconteceu? Inicialmente, as autoridades acreditavam que um terremoto de magnitude 4,4 poderia ter desencadeado as inundações rio abaixo na manhã de quartafeira. No entanto, vários especialistas e o Serviço Geológico dos Estados Unidos confirmaram que “o evento sísmico” foi consequência de “um colapso glacial e fluxo de detritos que causou impactos catastróficos subsequentes rio abaixo” – e não o contrário. Um colapso glacial é o desprendimento de uma grande massa de gelo glacial de seu leito – por vezes envolvendo milhões de metros cúbicos de gelo, rocha e água – que pode se transformar em uma avalanche ou fluxo de detritos altamente móvel e rico em gelo. Esse colapso não é um termo científico formalmente definido em glaciologia, mas é amplamente utilizado para descrever o evento.
A Autoridade Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres do Nepal afirmou que a “inundação que envolveu geleiras” ocorreu no rio Lhende Khola devido a “um deslizamento de gelo e rochas no lado nepalês”, de acordo com Prakash Pokhrel, geólogo da autoridade. A onda inicial atingiu o rio Lhende Khola — que deságua nos rios Bhotekoshi e Trishuli — levando as águas da enchente para o sul, através do Nepal. Os níveis de água no rio Trishuli subiram, segundo relatos, até 9 metros (27 pés) em apenas 30 minutos. O que sabemos sobre as vítimas? Segundo a polícia nepalesa, o número de mortos pelas inundações subiu para 469 na manhã de sexta-feira. Pelo menos três pessoas também morreram na região vizinha do Tibete. A contagem oficial das nacionalidades dos mortos ainda está pendente. O jornal nepalês The Kathmandu Post noticiou que os corpos das vítimas das enchentes estão sendo encontrados rio abaixo, e os necrotérios locais estão ficando sem espaço para armazená-los até que sejam identificados. As autoridades, porém, começaram a buscar alternativas, como o uso de prédios das academias de saúde e ciências do país como necrotérios temporários. Com o número de mortos continuando a aumentar, o Post também informou na sexta-feira que as autoridades do Nepal estão trabalhando em soluções para enterrar corpos não identificados, atribuindo um número de identificação a cada corpo, que armazenará as informações sobre o sepultamento.
O que sabemos sobre os desaparecidos? Na manhã de sexta-feira, mais de 1.500 pessoas estavam desaparecidas no Nepal e na região do Tibete, na China. Além dos cidadãos nepaleses, o Departamento de Turismo do Nepal informou na noite de quinta-feira que 668 turistas de 34 países estavam incomunicáveis desde a manhã de quarta-feira, a maioria deles em expedições de trekking. Entre eles, pelo menos 177 são da Índia, 90 dos Estados Unidos, 34 da Austrália, 33 do Reino Unido e 25 do Canadá. O Ministério das Relações Exteriores de Pequim também afirmou que 100 cidadãos chineses estavam entre os desaparecidos no Nepal. Muitos dos cidadãos indianos — e alguns dos EUA e da Europa, mas de origem indiana — estavam a caminho do Tibete para a Kailash Mansarovar Yatra, uma peregrinação hindu popular a um pico e lago sagrados para hindus, budistas e jainistas. No condado de Gyirong, no Tibete, 558 pessoas estão desaparecidas, incluindo 260 estrangeiros, de acordo com a emissora estatal chinesa CCTV. Sneha Sudhir foi uma das 10 mulheres cujos maridos partiram do Nepal em uma caminhada até o Monte Kailash, no Tibete, quando a região foi atingida pelo desastre.
Os homens, todos do norte da Virgínia, estão entre as dezenas de americanos desaparecidos. “Onde eles estão?”, perguntou Sudhir à agência de notícias Reuters, em lágrimas, de sua casa em Chantilly, Virgínia, na quinta-feira. Sudhir disse que as mulheres estavam se apoiando mutuamente e entrando em contato com autoridades, políticos, amigos e familiares nos Estados Unidos e na Índia, na esperança de obter informações atualizadas. “Todos estão se revezando para derramar suas lágrimas, enxugá-las e voltar ao trabalho”, disse ela. Na cidade de Bhopal, na Índia, Devika Adhikari contou ao canal de televisão India Today que sua família aguardava ansiosamente notícias sobre seu irmão mais velho, seu irmão mais novo e suas duas cunhadas, que estão desaparecidos no Nepal. Ela disse que a família falou com eles pela última vez por volta das 9h30 [03h45 GMT] do dia do desastre. “Na nossa última conversa, meu irmão mais velho nos disse que a vida de todos estava em perigo e que eles estavam escondidos nas montanhas. Ele também nos pediu para cuidarmos das crianças”, disse ela. O que sabemos sobre os esforços de busca e salvamento? Equipes de resgate no Nepal mobilizaram helicópteros para buscar sobreviventes e lançar suprimentos de emergência para milhares de pessoas isoladas em uma área montanhosa acidentada, popular entre excursionistas e peregrinos que viajam entre Lhasa, no Tibete, e Katmandu. Mas as operações de busca e salvamento estão se revelando um “desafio enorme”.
“Chegar às áreas afetadas… para tentar resgatar os sobreviventes” está se mostrando extremamente difícil, porque as estradas e pontes sofreram grandes danos, disse Minelle Fernandez, da Al Jazeera, em reportagem da capital nepalesa, Katmandu. Uma combinação de helicópteros governamentais e privados foi mobilizada para sobrevoar as áreas afetadas e tentar levar o maior número possível de sobreviventes aos hospitais para receber tratamento para ferimentos que, segundo os médicos, incluem fraturas nas costelas e queimaduras na pele, disse Fernandez. O porta-voz do Exército, Raja Ram Basnet, disse que helicópteros estavam lançando barracas, alimentos e medicamentos, fornecidos pela vizinha Índia, nos distritos mais atingidos. Mais de 5.000 militares e policiais de resgate se juntaram aos esforços de resgate, afirmou ele. Na sexta-feira, o Nepal News também informou que o exército resgatou 350 trabalhadores e moradores presos em um túnel no projeto hidrelétrico de Upper Trishuli, que trabalhavam em condições climáticas adversas e com a correnteza do rio muito forte. O primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, viajou por terra até Bidur, em Nuwakot, um dos distritos mais afetados pelas enchentes, para avaliar a situação das inundações, informou seu gabinete nas redes sociais.
Entretanto, a Índia evacuou milhares de pessoas de seus estados do norte, na fronteira com o Nepal, incluindo Bihar, Uttar Pradesh e Uttarakhand, devido às inundações que ameaçavam a bacia do rio Gandak. O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, também visitou o local do deslizamento de terra no Tibete na tarde de quinta-feira para “orientar os trabalhos de resgate e socorro de emergência”, um dia após o desastre, informou a mídia estatal. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse que Washington ofereceu apoio ao Nepal. “Ninguém nunca viu nada parecido, onde edifícios poderosos, fortes e bem construídos foram destruídos como se fossem palitos de dente. É uma coisa terrível. Estamos enviando ajuda e conversamos com a liderança, deixando claro que receberão tudo o que precisarem”, disse ele. Que outros desafios a região enfrenta? Na manhã de sexta-feira, autoridades do distrito de Rasuwa, no Nepal, receberam um aviso informando que um lago havia transbordado, disse o chefe do distrito, Narendra Pariyar, à imprensa local. “Podemos ver que o nível da água no rio está subindo”, disse ele, acrescentando que não está claro qual é a altura atual do nível da água. As autoridades nepalesas disseram que interromperam as operações de resgate na área por 90 minutos.
A emissora estatal chinesa CCTV também alertou na sexta-feira que um lago represado a montante do porto fronteiriço de Gyirong começou a transbordar. A formação de um lago barreira foi capturada em imagens aéreas por uma equipe de resgate chinesa na quinta-feira, mostrando grandes quantidades de água marrom se acumulando em uma bacia sem saída visível. Entretanto, equipes de resgate e moradores das margens mais baixas do lago, no Nepal, receberam ordens para se deslocarem para terrenos mais altos, e todo o pessoal e veículos chineses também se retiraram para áreas mais seguras, à medida que os riscos de rompimento do lago e de possíveis desastres secundários, como desmoronamentos de montanhas e avalanches, continuam a aumentar.
Fonte: Al Jazeera