O presidente Trump passou meses declarando que a destituição do líder da Venezuela havia garantido o petróleo do país para os Estados Unidos. Quando as empresas de energia americanas resistiram a investir na velocidade e escala que ele desejava, seu governo criou uma solução extraordinária.
O acordo anunciado na noite de sexta-feira transformaria o governo dos EUA de um intermediário de investimentos petrolíferos americanos na Venezuela em um investidor.
Isso daria a Washington uma participação financeira direta em uma empresa privada que receberia direitos centenários sobre algumas das maiores
reservas comprovadas de petróleo do mundo — e estreitaria os laços dos EUA com um governo não eleito.
A empresa privada, liderada pelo controverso empresário venezuelano Alejandro Betancourt, teria a oportunidade de desenvolver 17 campos de petróleo que, segundo informações, contêm 65 bilhões de barris de petróleo, ou um quinto das reservas do país.
O Pentágono, numa expansão notável das suas atribuições, ajudaria a financiar o empreendimento petrolífero e a colher os frutos da sua produção futura.
“Se este acordo sobreviver aos governos venezuelanos subsequentes, Trump terá garantido reservas estratégicas de petróleo para os EUA que vão além da revolução do xisto”, disse Schreiner Parker, sócio da consultoria Rystad Energy. “Agora, há muita incerteza sobre como esses barris passarão das reservas para a produção real e quem investirá o tempo, o esforço e o dinheiro necessários para isso.”
O acordo encerra meses de negociações secretas e frequentes viagens a Caracas por parte de autoridades e negociadores dos EUA. Trump e a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, concordaram com os termos gerais do acordo em uma ligação telefônica dias antes do anúncio, disseram pessoas familiarizadas com as negociações.
Nos últimos dias, as autoridades têm se dedicado a definir os detalhes de como implementar o acordo incomum.
Trump anunciou o acordo nas redes sociais na noite de sexta-feira.
Embora tenha sido negociada por altos funcionários de ambos os governos, a estrutura faria dos EUA um investidor em uma empresa privada, em vez de uma contraparte direta do governo venezuelano.
Os EUA planejam adquirir uma participação passiva de 35% na North American Blue Energy Partners, de Betancourt, e garantiriam direitos preferenciais para comprar 20% de sua produção a preço de custo, disseram pessoas envolvidas na negociação do acordo.
O Escritório de Capital Estratégico do Pentágono planeja estruturar o investimento por meio de warrants de baixo valor que dariam aos EUA uma participação acionária na empresa sem um investimento de capital significativo, disseram as fontes.
O gabinete do Pentágono tem autoridade legal limitada para celebrar acordos destinados a apoiar os interesses de segurança nacional dos EUA, normalmente através de empréstimos e garantias.
Betancourt atuou como intermediário em negociações energéticas da Venezuela e possui laços estreitos com Rodríguez. Ele enfrentou investigações criminais por suposta lavagem de dinheiro na Espanha e na Suíça, embora nenhuma acusação formal tenha sido apresentada.
Nos últimos dois anos, a NABEP, empresa controlada por ele, tornou-se a segunda maior produtora privada de petróleo da Venezuela, depois da Chevron.
O secretário de Estado Marco Rubio afirmou que o acordo garantiria petróleo a baixo custo no Hemisfério Ocidental e preços mais baixos da gasolina para os americanos. Rodríguez destacou que ele traria mais de US$ 100 bilhões em investimentos, mais de US$ 209 bilhões em impostos e milhares de empregos.
No entanto, o acordo irritou muitos venezuelanos e gerou confusão entre alguns executivos do setor petrolífero, e até mesmo entre autoridades americanas, sobre o que havia sido acordado e como funcionaria.
Para as empresas petrolíferas americanas que consideram investir na Venezuela, a ideia de competir com uma empresa privada apoiada pelos EUA e detentora de participação em vastas áreas dos campos petrolíferos do país é assustadora, disseram pessoas próximas às empresas. Autoridades americanas afirmaram que a empresa estatal seria a segunda maior detentora de reservas comprovadas, depois da Saudi Aramco.
“Por que os EUA estão subsidiando e construindo um grande concorrente para a indústria petrolífera americana?”, questionou Ed Hirs, economista de energia da Universidade de Houston. “Lucy [da tira de quadrinhos Peanuts] vai tirar a bola de futebol americano do bolso mais uma vez — assim que Trump deixar o cargo.”
O acordo também está gerando preocupação no setor sobre a possibilidade de um novo governo venezuelano contestá-lo judicialmente com sucesso e sobre a possibilidade de prejudicar a confiança de novos investidores, disseram as fontes.
O conteúdo do acordo parece estar em conflito direto com a Constituição da Venezuela de 1999, que afirma que as reservas de petróleo do país pertencem à República Bolivariana da Venezuela e não podem ser vendidas.
Os críticos afirmam que o atual governo da Venezuela, composto por funcionários não eleitos mantidos no poder pela administração Trump, não tem autoridade legal para vender os direitos de exploração de petróleo do país.
Diante de uma guerra impopular e desgastante com o Irã, que tem pressionado o fornecimento global de energia, o governo Trump sentiu urgência em anunciar que havia garantido uma fonte de petróleo bruto a longo prazo no Hemisfério Ocidental, disseram pessoas envolvidas nas negociações. Trump também buscava uma vitória política ao apresentar o acordo com a Venezuela como uma forma de proteger os americanos dos custos da turbulência no Oriente Médio antes das eleições de novembro, acrescentaram.
A Venezuela, no entanto, não é atualmente uma grande produtora de petróleo — bombeia apenas 1,1 milhão de barris por dia, em pé de igualdade com Dakota do Norte. Restaurar a produção levaria anos e é improvável que provoque rapidamente a queda nos preços da gasolina prometida por Trump, disseram alguns analistas do setor petrolífero.
Autoridades do governo Trump recorreram a Betancourt porque acreditavam que ele estava em posição de implementar o empreendimento: sua empresa já opera no país e ele tem relações próximas com altos funcionários venezuelanos, disseram pessoas familiarizadas com as negociações.
O governo Trump tentou pressionar as principais companhias petrolíferas, incluindo a ExxonMobil e a ConocoPhillips, a retornarem aos campos de petróleo da Venezuela e a reabrirem rapidamente a produção.
Mas, após meses de negociações lentas, grande parte da indústria petrolífera americana permaneceu à margem.
Muitas empresas relutam em investir na infraestrutura petrolífera deteriorada do país devido a questões de segurança e legais.
Uma delegação de altos funcionários do Pentágono e do Departamento de Estado, incluindo o diretor do Escritório de Segurança Nacional (OSC), David
Lorch, visitou a Venezuela em julho para definir os termos do acordo, disseram algumas pessoas.
O Escritório de Serviços Financeiros (OSC, na sigla em inglês) foi lançado em 2022 com o objetivo de apoiar setores considerados essenciais para a segurança nacional dos EUA, embora os empréstimos só tenham começado a ser concedidos pelo escritório durante o segundo mandato de Trump.
A estrutura da empresa privada foi deliberadamente concebida para vincular os futuros governos venezuelanos ao acordo e dificultar seu desmantelamento, disse uma das pessoas envolvidas.
Fonte: The Wall Street Journal